El respeto es uno de los fundamentos de cualquier asociación social (de manera independiente del grado de desarrollo de la sociedad en cuestión), ya que la sociedad puede vivir en paz gracias al respeto que permite una buena convivencia entre los individuos, según sus derechos, y las normas que dicta la autoridad (autoridad civil, religiosa, familiar, etc.).

Cuando no existe el respeto se desemboca en conflictos que generan violencia, y esta puede ocasionar un castigo en caso de que se cometa una falta grave por el incumplimiento del respeto a otros (lo que generalmente es reprobable por códigos de conducta morales y/o legales).